Del pellet de soja al vino: qué le vende Argentina al mercado británico

Este miércoles se vivirá un duelo para el infarto entre Argentina e Inglaterra por el pase a la final de la Copa del Mundo. Fuera de la cancha, el vínculo entre ambos países tiene otro escenario: el comercio exterior. Aunque la relación política está atravesada por la disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas, el intercambio de bienes se mantiene activo y presenta una marcada complementariedad: Argentina vende principalmente alimentos y productos agroindustriales, mientras compra tecnología, maquinaria, medicamentos e insumos industriales.

En 2024, las exportaciones argentinas al Reino Unido alcanzaron un récord de US$1.319 millones, un crecimiento interanual del 19,2%. Las importaciones procedentes de ese mercado, en cambio, descendieron 15,5% y totalizaron US$422 millones. De esa manera, Argentina obtuvo un superávit comercial cercano a US$897 millones, el mayor registrado en la relación bilateral. La Embajada argentina en Londres señala que el saldo resulta favorable para el país desde 2002.

La evolución reciente muestra que el intercambio no estuvo exento de variaciones. En 2022, Argentina exportó al mercado británico por US$1.210 millones e importó bienes por US$649 millones. Un año después, las ventas bajaron a US$1.107 millones y las compras a US$499 millones. La recuperación exportadora de 2024 permitió superar ambos registros y consolidó la amplia diferencia a favor del país. Las estadísticas forman parte de la Guía de Negocios del Reino Unido elaborada por la representación diplomática argentina con datos de la autoridad aduanera británica.

El complejo sojero ocupa el primer lugar dentro de las ventas. Durante 2024, los residuos y pellets de soja generaron US$622,7 millones, equivalentes al 47% de las exportaciones argentinas hacia el Reino Unido. Se trata de un subproducto de la molienda utilizado principalmente en la alimentación animal. En segundo término apareció el vino, con US$148,3 millones, alrededor del 11% del total, mientras que las semillas y frutos oleaginosos aportaron US$75,7 millones.

También forman parte de esa canasta los cereales, las frutas, el maní, los aceites vegetales, la carne y los productos pesqueros. En 2024, el maíz y el arroz sumaron cerca de US$50 millones; el maní, US$46 millones; los pescados y crustáceos, US$23,7 millones; las frutas, US$19,2 millones; y la carne bovina, US$14 millones. Aunque algunos de estos rubros tienen una participación reducida, muestran la diversidad de economías regionales con presencia en el mercado británico.

El perfil general confirma la centralidad del campo y la industria alimentaria. Según la Embajada argentina, las manufacturas de origen agropecuario representaron el 71,3% de las exportaciones al Reino Unido en 2023, mientras que los productos primarios explicaron otro 18,1%. En conjunto, casi nueve de cada diez dólares exportados estuvieron vinculados directa o indirectamente con el agro. Entre los sectores con posibilidades de crecimiento, el informe identifica a la carne bovina, la carne aviar, los cítricos, las semillas, los langostinos y los vinos.

En sentido contrario, Argentina importa del Reino Unido productos de mayor contenido tecnológico. En 2024, las compras de reactores, calderas, máquinas y equipos mecánicos alcanzaron US$148,7 millones, el 35% del total. Los productos farmacéuticos sumaron US$71,1 millones; las piedras y metales preciosos, US$40,9 millones; los instrumentos ópticos y médicos, US$22,8 millones; los equipos eléctricos, US$18,9 millones; y los vehículos y sus partes, más de US$12 millones.

La composición del intercambio refleja así una relación comercial complementaria y claramente favorable para Argentina: el país abastece al mercado británico con proteínas vegetales, vinos, granos, frutas, carnes y alimentos procesados, y recibe maquinaria, tecnología, medicamentos y bienes necesarios para la producción. Sin embargo, la participación argentina todavía es pequeña: sus ventas representan apenas el 0,2% de todas las importaciones británicas.

La semifinal de esta tarde renovará una rivalidad histórica dentro del estadio, pero fuera de él el agro continúa siendo el principal puente económico entre ambas naciones.