Vitroplantas: la tecnología que cambió la base productiva de los cañaverales tucumanos

Más de siete de cada diez hectáreas de caña de azúcar cultivadas actualmente en Tucumán fueron implantadas con material proveniente del sistema Vitroplantas de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC). El dato refleja la magnitud que alcanzó en la provincia un programa que, hace 25 años, comenzó como una respuesta sanitaria y terminó convirtiéndose en una de las principales herramientas de modernización de la actividad cañera.

El proyecto fue creado en 2001 para enfrentar un problema que afectaba seriamente los niveles de productividad de los cañaverales: la utilización reiterada de semilla enferma. La práctica favorecía la propagación de enfermedades entre los cultivos y provocaba una pérdida progresiva del potencial productivo de los lotes.

Para revertir ese escenario, la EEAOC incorporó técnicas de cultivo de meristemas y micropropagación in vitro destinadas a obtener plantas libres de enfermedades. A partir de ese material inicial se desarrolló una red de semilleros Básicos, Registrados y Certificados que permitió multiplicar y distribuir caña semilla bajo estrictos controles sanitarios y de identidad varietal.

El coordinador del Proyecto Vitroplantas, el ingeniero agrónomo Juan A. Giardina, recordó que a comienzos de la década del 2000 la situación sanitaria de los cañaverales era muy distinta a la actual. “Había una presencia alarmante de enfermedades que se propagaban a través de la propia semilla, limitando el techo productivo de los cañaverales”, señaló.

Según explicó el especialista, la incorporación de material saneado y los monitoreos permanentes realizados por la institución permitieron modificar sustancialmente ese panorama. Hoy, los relevamientos de la EEAOC muestran que cerca del 80% de las muestras tomadas en lotes destinados a semilleros comerciales cumplen con los estándares necesarios para ser utilizadas como semilla de alta calidad, una situación que décadas atrás era excepcional.

Además del componente sanitario, el sistema se transformó en una herramienta estratégica para acelerar la adopción de nuevas variedades de caña desarrolladas por la propia Experimental. Esto permite que los productores accedan más rápidamente a materiales con mayor potencial de rendimiento, mejor comportamiento agronómico y mayor adaptación a los desafíos climáticos que enfrenta actualmente el sector.

“Hoy el productor conoce el valor estratégico de implantar un cañaveral con material sano y, fundamentalmente, genéticamente identificado”, destacó Giardina. En ese sentido, aseguró que la combinación entre sanidad y renovación varietal es uno de los factores centrales para mejorar la rentabilidad de la actividad.

Desde la EEAOC señalaron que los productores interesados en incorporar esta tecnología pueden acceder al material a través de la red de semilleros registrados del Proyecto Vitroplantas o mediante el Programa Caña de Azúcar de la institución, donde también reciben asesoramiento técnico sobre variedades disponibles y manejo de nuevos lotes semilleros.

Fuente: EEAOC