Budeguer: “Hay muchísimo por hacer en Santa Bárbara, pero el potencial es brillante”

Tras encabezar el acto de apertura de la zafra 2026 en el ingenio Santa Bárbara, en Aguilares, Sebastián Budeguer dialogó con Tendencia de Noticias sobre los desafíos de la nueva gestión, las expectativas para la campaña y el impacto que las lluvias podrían tener sobre la actividad. El directivo del Grupo Budeguer aseguró que el establecimiento atraviesa una etapa de transformación y sostuvo que, pese a las dificultades, existen condiciones para proyectar crecimiento.

—¿Cómo vivió el recibimiento de la comunidad en esta primera apertura de zafra bajo la gestión del Grupo Budeguer?

—Con mucho entusiasmo. La convocatoria fue importante y refleja el vínculo que tiene el ingenio con Aguilares. Para nosotros fue una jornada muy especial porque marca el comienzo de una nueva etapa y porque sentimos el acompañamiento de la comunidad.

—¿Desde cuándo están al frente de Santa Bárbara?

—Comenzamos a administrar el ingenio a fines del año pasado y enero fue el primer mes de trabajo pleno dentro de la planta. Desde entonces estuvimos enfocados en preparar el establecimiento para afrontar esta campaña en mejores condiciones.

—¿Qué diagnóstico hicieron cuando asumieron la conducción?

—Encontramos una planta con mucho potencial por desarrollar. Existe una importante oportunidad de mejora en distintos aspectos operativos y productivos. Santa Bárbara atravesó años complejos e incluso hubo campañas que no llegaron a realizarse. Sin embargo, eso también demuestra que hay mucho espacio para crecer. Hay muchísimo por hacer en el Ingenio Santa Bárbara, la mejora continua forma parte de la cultura de trabajo del grupo.

—¿El ingenio está preparado para afrontar esta zafra?

—Sí. Durante todo el verano se trabajó intensamente para llegar en mejores condiciones que las del año pasado. El objetivo fue fortalecer el funcionamiento de la planta y generar las condiciones necesarias para sostener la actividad durante toda la campaña.

—¿Qué expectativas tienen para la zafra 2026?

—Será una campaña distinta. El inicio se demoró respecto de otros años porque se realizaron trabajos destinados a mejorar las condiciones operativas del ingenio. La expectativa es poder sostener una zafra larga y cumplir con todos los productores que entregan su caña. Hay disponibilidad de materia prima, aunque las condiciones climáticas vienen complicando la cosecha en varios sectores.

—Las lluvias son una preocupación recurrente esta temporada. ¿Cómo observan ese escenario?

—Es un factor que preocupa. Todavía hay lotes afectados por anegamientos y eso dificulta la cosecha. Además, los pronósticos indican la posibilidad de un invierno más húmedo de lo habitual, lo que podría generar interrupciones en la actividad.

—¿Cuál sería el peor escenario si las precipitaciones continúan?

—El riesgo es que parte de la caña quede sin cosechar al finalizar la campaña. Sin embargo, Budeguer consideró que una buena planificación de la cosecha y de la logística puede ayudar a minimizar ese impacto. También señaló que, en un contexto sin heladas severas, la permanencia de caña en pie no necesariamente implicaría pérdidas irreversibles, ya que se trata de una práctica habitual en otras regiones productoras.

—¿Con qué mirada encaran los próximos meses?

—Con realismo y optimismo. Esto es agroindustria, no depende solamente de nosotros, el desafío será adaptarse a las condiciones que presente la campaña, actuar con flexibilidad y tomar decisiones que permitan responder a los desafíos productivos y climáticos que se presenten durante la zafra.