Tras el atraso por las lluvias, estiman que la zafra podría extenderse hasta fin de año

La zafra azucarera 2026 avanza con un 30% de la molienda realizada luego de 80 días de actividad y, pese a las dificultades climáticas que marcaron el inicio de la campaña, las perspectivas del sector continúan siendo positivas. Así lo afirmó el gerente del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT), Jorge Etchandy, quien aseguró que el ritmo de trabajo comenzó a normalizarse con todos los ingenios y destilerías en funcionamiento.

"La zafra va marchando, ya van 80 días de zafra con un 30% de avance", señaló Etchandy al hacer un balance de la campaña. El funcionario explicó que las lluvias registradas durante un período en el que habitualmente no son esperadas ralentizaron las tareas de cosecha e industrialización. Sin embargo, remarcó que esa situación comenzó a revertirse con los 14 ingenios moliendo y todas las destilerías operativas.

Si bien reconoció que la campaña presenta un leve retraso respecto de otros años, sostuvo que todavía existe margen para recuperar el tiempo perdido. "Entendemos que eso se puede llegar a revertir, porque la zafra empezó un poco más tarde, pero podemos estar moliendo, como ocurrió en 2022 y 2023, hasta diciembre y con eso poder terminar toda la zafra", explicó.

Jorge Etchandy, gerente del IPAAT.

En cuanto a la producción industrial, Etchandy indicó que el volumen de bioetanol y alcohol ya se aproxima a los 90.000 metros cúbicos, una cifra que consideró relevante para esta etapa de la campaña. "La producción de bioetanol y de alcohol está llegando a los 90.000 metros cúbicos", destacó.

Otro de los aspectos que el gerente del IPAAT valoró especialmente fue la continuidad de las exportaciones. Según explicó, la industria mantiene la dinámica comercial alcanzada en los últimos años y continúa concretando nuevos negocios con el exterior. "Se están cumpliendo las exportaciones, se siguen cerrando contratos de exportaciones, eso es muy valioso para el sector", afirmó. En ese sentido, sostuvo que la estrategia exportadora no debe descuidarse porque fue uno de los factores que permitió alcanzar niveles récord tanto en producción de alcohol como en ventas externas.

Respecto del mercado interno, Etchandy señaló que el principal desafío sigue siendo mejorar el precio del azúcar para garantizar la rentabilidad de toda la cadena. Aunque consideró que el valor del bioetanol continúa acompañando la actividad, advirtió que el precio interno del azúcar todavía se encuentra por debajo de las expectativas del sector. "Cuando el precio del mercado interno es rentable, eso se vuelca en inversión en los ingenios, en tecnologías y en el campo", aseguró. Pese a ello, expresó optimismo al señalar que "creemos que este 2026 lo vamos a conseguir".

Como una señal del proceso de diversificación que atraviesa la agroindustria tucumana, Etchandy también destacó que el ingenio Marapa obtuvo recientemente la certificación para producir azúcar orgánico. "Son nuevos mercados que se abren", afirmó al explicar que se trata de un producto destinado prácticamente en su totalidad a la exportación y con un importante valor agregado. Además, remarcó que, junto a los destinos tradicionales como Chile, Paraguay, Uruguay y Estados Unidos, continúan apareciendo nuevos mercados interesados en el azúcar argentino, una tendencia que, según indicó, fortalece las perspectivas del sector para los próximos años.