Cuánto cuesta plantar y fertilizar caña de azúcar para la próxima campaña

Implantar una hectárea de caña de azúcar para la campaña 2026/27 cuesta cerca de un 45% más en pesos que en el ciclo anterior, tanto con plantación manual como mecanizada. Sin embargo, ese incremento tiene otra dimensión cuando se calcula cuánto azúcar necesita vender el productor para cubrirlo: entre 52 y 56 bolsas por hectárea, una cantidad similar o incluso algo menor que un año atrás. El dato surge de un informe de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) y muestra cómo la mejora del precio del producto modificó el peso económico de las labores.

El Reporte Agroindustrial Nº 378, publicado en octubre, reúne los resultados de una consulta realizada en agosto de 2026 a productores, asesores y prestadores de servicios del sector cañero tucumano. El relevamiento abarcó una superficie representada de aproximadamente 25.500 hectáreas y permitió analizar tarifas de cosecha y transporte de la zafra, además de estimar costos de plantación y fertilización para la nueva campaña. Sus resultados ofrecen referencias para esas actividades, con diferencias según las modalidades de trabajo y las respuestas recogidas.

Para calcular la implantación, la EEAOC consideró la preparación del suelo, las tareas de plantación y la cantidad y el valor de la caña semilla. En este último componente, la consulta registró un requerimiento medio de 12,10 toneladas por hectárea para la modalidad manual y de 14,67 toneladas para la mecánica. El precio de adquisición de esa semilla equivalió, en promedio, a 50,33 y 51,82 kilogramos de azúcar por tonelada, respectivamente.

La comparación entre campañas permite distinguir el aumento del desembolso en pesos de su equivalencia en producto. “El fuerte aumento nominal de los costos fue parcialmente compensado por la mejora en el precio del azúcar”, señala el informe. Para el productor, esa relación resulta decisiva: el costo de una labor debe evaluarse junto con el valor del azúcar con el que se financiará, aunque la disponibilidad de dinero siga siendo necesaria para concretarla.

La cosecha sigue por encima de su promedio histórico

En la zafra 2026, la tarifa media relevada para la cosecha integral directa fue de $10.680 por tonelada de caña, mientras que la modalidad con autovuelco alcanzó los $11.250. Para el arranque del transporte, el valor promedio se ubicó en $2.528 por tonelada, con respuestas que oscilaron entre $1.800 y $2.800. Este último importe corresponde al arranque del servicio y no debe interpretarse como el costo completo del traslado hasta la fábrica.

Medida en azúcar, la cosecha se ubicó en unos 19 kilogramos por tonelada de caña: un 5% menos que en la zafra anterior, pero todavía un 35% por encima del promedio de la serie analizada, de 14,2 kilogramos. La comparación revela que la mejora frente a 2025 no alcanza para devolver este componente a sus niveles históricos. En dólares, el informe también identifica un aumento respecto del año pasado, lo que refuerza la necesidad de precisar en qué unidad se comparan los costos.

“La cosecha y el transporte continúan siendo los rubros más importantes del costo de producción de caña de azúcar”, advierte la EEAOC. Por ese motivo, el organismo vincula la mejora del resultado económico con una mayor eficiencia de las operaciones, la organización logística y el rendimiento en azúcar de las variedades utilizadas. Son factores que inciden en cuánto cuesta obtener y entregar la materia prima y en cuánto producto puede recuperarse de ella.

Fertilizar demanda entre 7,7 y 10 bolsas por hectárea

Para la fertilización de la campaña 2026/27, las alternativas evaluadas presentaron costos de entre $234.000 y $302.000 por hectárea, equivalentes a unas 7,7 a 10 bolsas de azúcar. Dentro de los esquemas comparados, la combinación de CAN y biofertilizante mostró el menor requerimiento económico, favorecida por un gasto de aplicación más bajo que el de las opciones con urea. La consulta identificó a la urea sola como la alternativa individual más utilizada, con una dosis media de 2,86 kilogramos por surco.

El dato que permite poner esa inversión en perspectiva aparece en los ensayos de la Sección Caña de Azúcar de la EEAOC: la fertilización nitrogenada generó incrementos de rendimiento de entre 20 y 36 toneladas de caña por hectárea, según la dosis y su combinación o no con biofertilizantes o bioestimulantes. Con un rendimiento fabril del 10% y una participación del productor del 58%, esos aumentos equivaldrían a entre 23,2 y 41,8 bolsas adicionales de azúcar por hectárea. Bajo esos supuestos, la producción extra superaría el equivalente necesario para pagar la fertilización.

Esa diferencia constituye una referencia para evaluar la inversión, aunque no garantiza que todos los lotes alcancen la misma respuesta. “La decisión de fertilizar debería evaluarse relacionando la inversión realizada con la respuesta productiva esperada”, plantea el documento. El criterio atraviesa todo el análisis: tanto para plantar como para cosechar o nutrir el cultivo, el desembolso en pesos cobra sentido económico cuando se lo relaciona con el azúcar necesario para cubrirlo y con la producción que se espera obtener.