Una procesión interminable: miles de fieles acompañaron a la Virgen de la Merced por las calles de Tucumán

Cuando terminó el acto central por el 214° aniversario de la Batalla de Tucumán, comenzó otro de los momentos más esperados del 24 de septiembre. La Virgen de la Merced salió al encuentro de los fieles y una extensa procesión comenzó a avanzar por las calles de la capital tucumana.

Desde los primeros metros, la columna mostró su magnitud. Abanderados y escoltas de colegios e instituciones religiosas marcharon delante de la imagen. Entre ellos tuvo una presencia destacada el Colegio La Merced, que participó con su banda de música y una numerosa delegación integrada por alumnos, docentes y padres.

A medida que avanzaba la procesión, el paisaje se repetía a ambos lados de las calles: familias enteras, adultos mayores, niños con pequeñas banderas y fieles con pañuelos en sus manos esperaban el paso de la Virgen. Algunos rezaban. Otros buscaban acercarse unos metros para verla. Muchos permanecían en silencio hasta que la imagen quedaba frente a ellos.

El calor fue abrazador. El sol acompañó toda la tarde y dejó rostros enrojecidos entre quienes llevaban varias horas esperando o caminando. Pero la temperatura no alteró el ritmo de una columna que parecía no terminar.

La imagen avanzaba sobre un vehículo del Ejército. Delante marchaban autoridades provinciales y municipales, entre ellas el gobernador Osvaldo Jaldo, el vicegobernador Miguel Acevedo y la intendenta de San Miguel de Tucumán, Rossana Chahla, además de ministros y otros funcionarios.

A los costados de la Virgen caminaron el arzobispo de Tucumán, Carlos Sánchez, y el obispo auxiliar Roberto Ferrari. Durante el trayecto se acercaban hacia los laterales para bendecir a los fieles que aguardaban el paso de la Patrona.

Durante la marcha, los animadores guiaron el rezo del Rosario y las canciones religiosas que acompañaron cada tramo. Entre una oración y otra se repetía el lema elegido para las celebraciones de este año: “Con María de la Merced, abracemos a todos”.

Mientras las primeras filas se acercaban al centro, en la Plaza Independencia otra multitud aguardaba la llegada de la Virgen. El espacio comenzó a poblarse mucho antes de que apareciera la imagen, mientras continuaban desembocando las distintas cuadras de una procesión que se extendía por el centro tucumano.

Allí también aguardaban los alumnos del Colegio La Merced. Después de participar de la marcha, se organizaron para recibir a la Patrona con pañuelos celestes y blancos. Alumnos, docentes y familias formaron frente a la plaza y levantaron los colores al paso de la imagen.

La llegada fue lenta. Primero aparecieron los estandartes y las banderas. Después, las delegaciones de Exploradores de Don Bosco, Exploradoras de María Auxiliadora, el movimiento FASTA, entre otras y los fieles. Finalmente, entre rezos, aplausos y pañuelos agitados en el aire, apareció la Virgen.

La Plaza Independencia terminó convertida en el punto de encuentro de quienes habían participado de diferentes maneras durante toda la jornada. Estaban los que habían caminado durante cuadras y los que esperaron bajo el sol; los niños sobre los hombros de sus padres para poder mirar por encima de la multitud y los adultos mayores que aguardaron el paso de la imagen desde las veredas.