Costos, fletes y chicharrita: las razones detrás del ajuste que enfrenta el maíz

La campaña de maíz 2026/27 se prepara para iniciar la siembra en Argentina con buenas condiciones de humedad, pero con una intención de implantación menor a la del ciclo anterior. La primera estimación de la Guía Estratégica para el Agro (GEA) de la Bolsa de Comercio de Rosario proyecta unas 10,4 millones de hectáreas, lo que significaría una caída del 7,3% interanual, equivalente a unas 600.000 hectáreas.

Pese al retroceso, la superficie prevista sería la segunda más alta de la historia para el cultivo. El escenario climático aparece como uno de los principales factores a favor: los perfiles de suelo cuentan con buenas reservas de agua y las perspectivas anticipan lluvias importantes desde octubre, asociadas a la presencia de un fenómeno El Niño muy fuerte.

Sin embargo, la situación económica podría limitar el aprovechamiento de esas condiciones. Los costos de producción, el peso de los fletes —especialmente para los establecimientos alejados de los puertos— y los gastos necesarios para controlar la chicharrita del maíz aparecen entre los principales condicionantes. En Chaco, por ejemplo, se calcula una inversión cercana a US$ 55 por hectárea para realizar cinco aplicaciones contra la plaga. “El maíz tiene la rentabilidad más baja de los últimos 10 años”, advierten desde la región.

La chicharrita continúa siendo uno de los principales desafíos, aunque actualmente existe un mayor conocimiento sobre las herramientas disponibles para enfrentarla. El problema es que ese manejo representa un costo adicional. Según GEA, los daños asociados al spiroplasma habrían provocado una pérdida cercana a dos millones de toneladas durante la campaña 2025/26, limitando el potencial productivo pese al fuerte crecimiento del área sembrada.

Los números de la campaña 2025/26

Precisamente, el ciclo 2025/26 dejó cifras históricas: la superficie maicera alcanzó las 11 millones de hectáreas, un 33% más que en la campaña previa, mientras que la producción superó por primera vez las 70 millones de toneladas, al ubicarse en 70,5 millones. Para 2026/27, la Bolsa de Comercio de Rosario proyecta una cosecha cercana a 66 millones de toneladas, bajo un escenario climático normal y con 8,7 millones de hectáreas destinadas a la producción de grano.

La intención de siembra, de todos modos, presenta diferencias según la región. Córdoba mantendría niveles similares a los del último ciclo, aunque el norte provincial podría reducir superficie por la presión de la chicharrita. En el centro y sur de Santa Fe se espera sostener o incluso ampliar el área, mientras que en Buenos Aires los excesos de agua y las napas elevadas podrían dejar lotes fuera de producción.

En paralelo, todavía resta completar la cosecha del maíz tardío 2025/26, que presenta un avance cercano al 75%. Las condiciones húmedas y cálidas de julio demoraron los trabajos y, posteriormente, fuertes ráfagas de viento provocaron vuelcos de plantas en diferentes zonas. En algunos lotes de Chaco se reportó hasta un 40% de plantas tumbadas. “Hay lotes que se están tratando de levantar con cabezales de soja”, señalaron desde GEA.

De esta manera, el maíz encara una nueva campaña con agua disponible y perspectivas climáticas favorables, pero con una ecuación productiva más ajustada. Los costos, los fletes y especialmente la necesidad de sostener el manejo contra la chicharrita podrían retirar unas 600.000 hectáreas respecto del récord anterior, aunque las 10,4 millones proyectadas mantienen al cereal entre los cultivos de mayor peso de la agricultura argentina.