Golpe de visitante: Argentina aplastó 96-71 a Panamá y quedó a un paso de la próxima fase

Argentina cerró con nota alta su participación en la tercera ventana clasificatoria: se impuso 96 a 71 en Ciudad de Panamá y aseguró el segundo puesto de la Zona D del camino hacia el Mundial de Qatar 2027, sumando así su tercer triunfo al hilo con un saldo de cinco victorias en seis presentaciones. Francisco Caffaro se destacó como la figura ofensiva de la noche, con 15 tantos y nueve rebotes en su cuenta personal.

El inicio del compromiso mostró paridad, con ambos equipos tomando la delantera por tramos. Recién cuando Leandro Bolmaro y el propio Caffaro se combinaron para una seguidilla de 11 puntos sin respuesta, la visita logró despegarse por ocho (19-11), impulsada además por una presión constante que le costaba caro al equipo local. Panamá achicó distancias con el ingreso de su banco y el primer parcial terminó 26-18. En el segundo cuarto, pese a un acercamiento panameño hasta los cinco puntos gracias al buen momento de Trevor Gaskins, el elenco nacional no perdió el orden: jugó con calma, corrió la cancha en transición y se fue al descanso con una ventaja cómoda de 51 a 37.

En el complemento, Argentina cambió el ritmo del partido: encontró puntería desde el perímetro —con cinco triples convertidos— y castigó también cerca del aro, con Facundo Campazzo, Nicolás Laprovittola y Gabriel Deck como principales anotadores. Ese tercer período, el de mayor producción ofensiva con 29 unidades, dejó el marcador 80-56. Ya con el resultado encaminado, el tramo final sirvió para que el cuerpo técnico moviera el banco y diera minutos a distintas variantes, sin que el dominio se viera comprometido. La estadística confirmó el reparto colectivo: siete jugadores llegaron a los dos dígitos, entre ellos Deck (14), Bolmaro (13), Juan Fernández (12), Laprovittola (11), Campazzo (10) y Gonzalo Corbalán (10).

En el resto de la fecha de la Zona D, Uruguay goleó 99-70 a Cuba en el Antel Arena y quedó como líder con 11 unidades, la misma cifra que Argentina, mientras Panamá (8) y Cuba (6) completan el pelotón. Con esto queda cerrada la fase inicial: en agosto arrancará la segunda etapa, donde los tres mejores del Grupo D se medirán con los clasificados del Grupo B (Canadá, Bahamas, Jamaica o Puerto Rico, según cómo cierre esa zona). FIBA ya confirmó las fechas de las ventanas restantes: 27 y 31 de agosto, 26 y 29 de noviembre, y 26 de febrero y 1° de marzo de 2027.