Fin del sueño americano: Bélgica goleó 4-1 a Estados Unidos y avanza a cuartos de final

La ilusión mundialista de Estados Unidos como país organizador se apagó este lunes en el Lumen Field de Seattle, donde Bélgica se impuso por 4 a 1 y sacó boleto a los cuartos de final del Mundial 2026. El elenco que conduce Rudi García dominó gran parte del complemento y terminó de sellar la clasificación con un doblete de Charles De Ketelaere, además de las conquistas de Hans Vanaken y Romelu Lukaku sobre el cierre. Estados Unidos se convirtió así en el último de los tres anfitriones —junto a México y Canadá— en decir adiós antes de los cuartos de final.

El trámite arrancó cuesta arriba para los dirigidos por Mauricio Pochettino: apenas pasados los nueve minutos, una desatención en la última línea dejó mano a mano a De Ketelaere, que no perdonó para el 1 a 0 belga. El local reaccionó a la media hora, cuando Malik Tillman aprovechó un tiro libre con desvío para decretar el empate parcial. Pero la alegría duró poco: tres minutos después, tras un centro de Timothy Castagne, el propio De Ketelaere firmó su segundo tanto de la tarde con un cabezazo certero que devolvió la ventaja a los europeos antes de irse al descanso.

En el complemento, un blooper del arquero Matt Freese resultó determinante: la mala salida del uno estadounidense dejó una pelota servida que Hans Vanaken empujó al arco a los 57 minutos para el 3 a 1. Con el trámite ya resuelto, Bélgica manejó los tiempos y esperó hasta el final para borrar cualquier atisbo de reacción rival: en el cuarto minuto de descuento, Romelu Lukaku definió con jerarquía y estableció el 4 a 1 definitivo, devolviendo a los Diablos Rojos a unos cuartos de final que no pisaban desde hacía ocho años.

Con el pase asegurado, el equipo de Rudi García ya conoce a su próximo rival: España, que había eliminado a Portugal por 1 a 0, será el obstáculo en cuartos el próximo viernes 10 de julio en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El cruce en Seattle, además, llegó rodeado de polémica por la habilitación de Folarin Balogun: pese a la expulsión que sufrió ante Bosnia y Herzegovina, la FIFA (y con Trump de por medio) optó por suspender la sanción con un año de probation y una multa económica, lo que dejó disponible al delantero estadounidense para el partido, aunque finalmente no alcanzó para evitar la eliminación.