El rey no envejece: triplete histórico de Messi para arrancar el sueño mundialista

El debut soñado llegó con firma propia. Lionel Messi protagonizó una actuación descomunal en el estreno de Argentina en el Mundial 2026 y guió a la Albiceleste hacia un contundente 3-0 sobre Argelia en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Los tres tantos del encuentro fueron del astro rosarino, quien demostró que sus 38 años (a una semana de cumplir 39) son apenas un número al comandar al campeón vigente hacia la cima. El conjunto de Lionel Scaloni inicia la defensa del título con paso firme.

El partido arrancó con velocidad de vértigo. A los cuatro minutos, el VAR anuló una conquista del 10 por una mínima posición adelantada, aunque el susto mayor llegó instantes después cuando los argelinos también vieron caer en la revisión tecnológica una anotación de Chaibi. Esos episodios iniciales no alteraron el rumbo de Argentina: con Messi tomando las riendas del juego, la Scaloneta fue ganando terreno y dominando los hilos del partido. A los 16 minutos, todo se desbloqueó gracias a una combinación de alta factura entre Rodrigo De Paul —que filtró el balón desde su propio campo— y el GOAT , quien recibió fuera del área , encaró, y cruzó un disparo zurdo que se incrustó en el ángulo ante la floja respuesta de Luca Zidane. El festejo fue puro desborde emocional: Messi corrió hacia el corner y se limpió las lágrimas con la casaca, en una imagen que ya da vuelta al mundo.

El complemento confirmó lo que el primer tiempo había insinuado. Messi no necesitó mucho para ampliar la diferencia: a los 59 minutos, aprovechó un rebote que dejó Zidane tras un remate de Alexis Mac Allister y empujó sin dificultad para decretar el 2-0. El tercero llegó a los 75, con un zurdazo esquinado que se coló pegado al poste derecho del arquero argelino. Hat-trick consumado. Con esos 16 goles en Copas del Mundo, Messi alcanzó al alemán Miroslav Klose en lo más alto de la tabla histórica de artilleros del certamen.

La noche deparó un catálogo de marcas individuales que difícilmente se repitan. Fue el partido número 200 de Messi con la camiseta mayor, siendo solo el tercer futbolista en alcanzar ese hito tras Cristiano Ronaldo y el kuwaití Bader Al-Mutawa. Además, el hat-trick fue el primero de su historial mundialista, lo convirtió en el jugador de mayor edad en marcar por triplicado en una Copa del Mundo, y lo ubicó como el único en anotar en la competencia con 20 años de diferencia entre sus primeras y sus últimas anotaciones. A nivel físico, Messi despejó cualquier duda sobre su estado: llegó al torneo con una molestia muscular que inquietó al cuerpo técnico en los días previos, pero en el césped no mostró ningún rastro de eso.

Con el triplete del capitán como columna vertebral, Argentina se mostró ampliamente superior a una Argelia que volvía a una Copa del Mundo tras 12 años de ausencia y que nunca logró perforar la solidez defensiva de Lisandro Martínez y Facundo Medina. Rodrigo De Paul fue el otro nombre destacado de la noche, tanto por la asistencia del primer gol como por su despliegue constante. La Albiceleste se convirtió en la primera selección sudamericana en sumar de a tres en esta edición, después de los traspiés de Ecuador, Paraguay, Uruguay y Brasil en sus respectivos debuts. El próximo compromiso será el lunes, desde las 14, ante Austria en Dallas.