Colapinto quedó afuera en Bakú tras provocar un choque triple con Gasly y Norris

Alpine se quedó a un paso de un resultado histórico en Bakú y terminó, en cambio, contando los puntos que se le escaparon de las manos. Antes del incidente, el equipo francés estaba en condiciones de sumar hasta siete unidades entre sus dos autos, lo que lo hubiera puesto a solo dos puntos de Racing Bulls en la lucha por el quinto puesto del campeonato de constructores. En cambio, la escudería de Enstone cerró la tarde sin sumar nada y viendo cómo su rival estiraba la diferencia a quince unidades, todo por un error propio en pista.

El origen de ese desenlace estuvo en la vuelta 36 del Gran Premio de Azerbaiyán, apenas se había reanudado la carrera tras la salida del safety car que provocó un despiste de Alex Albon. Colapinto, que marchaba décimo, buscó un sobrepaso por adentro en la primera curva pero llegó con exceso de velocidad a la frenada: bloqueó las ruedas, perdió el control del auto y terminó impactando contra la parte trasera del Alpine de Pierre Gasly, que iba séptimo. El golpe, a su vez, arrastró al McLaren de Lando Norris, y los tres pilotos quedaron fuera de competencia en el mismo instante.

De regreso en el box, y todavía con ganas de volver a la pista, el pilarense se bajó del auto por pedido del equipo y no dudó en hacerse cargo de lo ocurrido. Ante los micrófonos de ESPN explicó con crudeza el momento de la frenada y no esquivó responsabilidades: "fue un error grande y grave", admitió, y reconoció que las consecuencias deportivas para Alpine pesaban más que cualquier justificación. También contó que veía venir un problema de ritmo y de degradación en el auto ya antes del choque, lo que hacía más amargo el cierre de una jornada que, según sus propias palabras, había arrancado bien.

La escena post accidente tuvo un capítulo aparte: antes de encarar a la prensa, Colapinto recorrió el garage saludando y disculpándose con cada integrante del equipo, y fue especialmente a buscar a Gasly para pedirle perdón en persona. El galo, sin embargo, no logró disimular el enojo. Por la radio había explotado con un "no puedo creerlo" cargado de bronca por los puntos perdidos, y ante los periodistas apenas contestó con monosílabos. Horas más tarde, ya más calmo, reconoció sentirse "destrozado" por lo sucedido, aunque dejó en claro que aceptaría las disculpas de su compañero de equipo.

El traspié le puso fin, además, a una racha de más de treinta Grandes Premios consecutivos completando la bandera a cuadros para el argentino, algo que hasta ese domingo era una de sus estadísticas más sólidas de la temporada. La carrera, ganada por George Russell, quedará en el recuerdo de Alpine como una ocasión perdida en la pelea de mitad de tabla del Mundial de Constructores. Ahora, con la temporada todavía en marcha, Colapinto tendrá la chance de dar vuelta la página en el Gran Premio de Baréin, previsto para el domingo 4 de octubre.