Colapinto escala al 11° en Bakú, pero la comodidad con el auto todavía no aparece

Franco Colapinto cerró su primera jornada en el Gran Premio de Azerbaiyán a mitad de camino entre el alivio y la insatisfacción. El fin de semana tiene un cronograma fuera de lo habitual: la actividad se puso en marcha el jueves, la clasificación quedó para el viernes y la carrera se trasladó al sábado 26 de septiembre por un cambio de calendario vinculado al Día del Recuerdo en Azerbaiyán. En ese contexto, el piloto de Alpine remontó del 18° al 11° puesto entre la primera y la segunda tanda de libres, aunque terminó el día admitiendo que el auto todavía no le transmite la confianza que necesita.

La apertura de la jornada, centrada principalmente en un programa de vueltas con ritmo de carrera, dejó a Colapinto en el puesto 18° con un registro de 1:47.523. El panorama cambió en la FP2: con neumáticos blandos marcó 1:45.479 y trepó hasta la undécima posición, a seis décimas del séptimo lugar que ocupó su compañero Pierre Gasly (1:44.843). Arriba de la tabla apareció George Russell, con 1:43.347, por delante de Andrea Kimi Antonelli y de Max Verstappen, mientras que Esteban Ocon, con su Haas, se metió entre los diez primeros.

Ante los micrófonos de ESPN, el pilarense atribuyó parte de la mejora a la evolución del asfalto —muy sucio al comienzo del día— y reconoció que del lado del auto apenas dieron "un pasito". Admitió además que no logró la misma regularidad que mostró en otras fechas del campeonato y que las frenadas y los ingresos de curva siguen siendo su punto débil; por eso, junto a su ingeniero Stuart Barlow dedicará la noche a revisar los datos antes de la FP3 del viernes.

El clima del otro lado del box fue distinto: Gasly se mostró conforme con el rendimiento del A526, aunque coincidió en que Bakú nunca resulta un trazado del todo cómodo, mientras que el jefe de equipo, Steve Nielsen, remarcó que todavía hay margen para sacar más rendimiento de cara a la clasificación. El desafío tiene, para Colapinto, un condimento especial: en este mismo circuito consiguió, en 2024 con Williams, sus primeros puntos en la Fórmula 1 al terminar octavo. Ahora llega con 27 puntos en el campeonato tras su séptimo puesto en el Gran Premio de España, decidido a repetir ese nivel en la clasificación del viernes y en la carrera del sábado.