La Corte cerró la vía recursiva y Kaleñuk irá a juicio junto a Soto por el caso Lebbos desde el 9 de marzo

El proceso oral contra César Soto, acusado por el homicidio de Paulina Lebbos, y Sergio Kaleñuk, imputado por encubrimiento agravado, comenzará el 9 de marzo luego de la postergación solicitada por el fiscal Carlos Sale (foto inferior) y del rechazo de un planteo de prescripción por parte de la Corte Suprema de Justicia de Tucumán.

El inicio del juicio estaba previsto inicialmente para el 2 de marzo, pero Sale solicitó una prórroga para contar con más tiempo para estudiar el expediente, ya que no había intervenido previamente en la investigación. A partir de ese pedido, el tribunal resolvió fijar el comienzo de las audiencias para el 9 de marzo.

La realización del debate también había quedado supeditada a la resolución de un planteo presentado por la defensa de Kaleñuk, a cargo del abogado Patricio Char. El letrado sostuvo que el delito de encubrimiento agravado por la condición de funcionario público —Kaleñuk se desempeñaba en la Secretaría General de la Gobernación al momento de los hechos— se encontraba prescripto. Tras el rechazo de ese planteo por mayoría en la Cámara Penal Conclusional, la defensa presentó un recurso de queja por casación denegada ante la Corte Suprema de Justicia de Tucumán.

El máximo tribunal provincial desestimó el recurso y confirmó la continuidad del proceso. En su presentación, la defensa había argumentado que la prosecución del expediente “vulneraba el derecho al plazo razonable y el derecho de defensa, y que permitir el avance de una causa prescripta implicaba una gravedad institucional”. También sostuvo que existían criterios judiciales contradictorios y que la interpretación aplicada resultaba perjudicial para el imputado.

La Corte rechazó esos argumentos y sostuvo que la resolución cuestionada “no es definitiva ni equiparable a tal”, dado que no pone fin a la acción penal ni impide que continúe el proceso. En esa línea, recordó que el recurso de casación “sólo procede contra sentencias definitivas o autos que pongan fin a la acción”, mientras que las decisiones que ordenan seguir sometido a proceso “no reúnen el requisito de carácter final”.

Además, el tribunal descartó que existiera un supuesto de gravedad institucional. Según la resolución, “no se advierte vulnerado ningún principio constitucional básico ni frustrados derechos de naturaleza federal”, y agregó que la defensa no logró acreditar contradicciones concretas con antecedentes del propio tribunal. “La mera afirmación genérica de que existirían fallos disímiles no cumple con la carga procesal exigida”, indicó el fallo.

Argumentaciones

Los jueces también aclararon que el rechazo del planteo de prescripción no implica un cierre definitivo del debate, sino que la cuestión podrá discutirse durante el juicio oral. En ese sentido, se señaló que “valorar en esta instancia los restantes elementos configurativos de la suspensión de la prescripción implicaría ingresar a analizar pruebas reservadas exclusivamente al debate”.

Kaleñuk, hijo del ex secretario privado del entonces gobernador José Alperovich, Juan Alberto Kaleñuk, está acusado de encubrimiento agravado en el marco de la investigación por el asesinato de Paulina Lebbos, ocurrido en febrero de 2006. La imputación sostiene que habría colaborado con Soto en el ocultamiento del cuerpo y en la eliminación de pruebas.

Con el rechazo del recurso, la Corte dejó firme la decisión de no declarar extinguida la acción penal y cerró la vía recursiva en esta etapa. El fallo concluyó expresamente en “no hacer lugar al recurso de queja por casación denegada interpuesto por la defensa del imputado Sergio Hernán Kaleñuk”.

En el caso de Soto no se presentaron recursos, por lo que su participación en el juicio está confirmada.

El debate será llevado adelante por los jueces Gustavo Romagnoli, Fabián Fradejas y Luis Morales Lezica, en audiencias que se extenderían durante aproximadamente dos meses.