La noticia de su partida fue recibida con pesar por sus seguidores y colegas, aunque la familia optó por mantener la privacidad respecto a las causas exactas del deceso y la fecha precisa en que ocurrió. En el mensaje difundido, sus seres queridos la recordaron como una verdadera "fuerza de la naturaleza" y aseguraron que su legado perdurará tanto en sus recordados trabajos frente a cámara como en la calidez de sus historias personales.
Nacida en Portland, Oregón, bajo el nombre de Luanne Ruth Schedeen, la artista inició su formación en el Portland Civic Theatre antes de trasladarse a Nueva York y posteriormente a Los Ángeles, donde su carrera comenzó a despegar tras firmar un contrato con Universal Pictures. Este impulso inicial le permitió participar en numerosos proyectos televisivos de gran repercusión durante las décadas de los 70 y 80, consolidando su versatilidad actoral.

A lo largo de su trayectoria, integró los elencos de populares producciones como The Six Million Dollar Man, McCloud, La mujer biónica, Emergency!, The Incredible Hulk, Three’s Company, Cheers, Magnum PI, Se ha escrito un crimen y Judging Amy. Sin embargo, fue su protagónico en Alf, estrenada en 1986, lo que la catapultó al estrellato global, convirtiendo a su personaje en una de las figuras maternales más queridas por varias generaciones de televidentes.