Francisco Palazzi, el crédito santiagueño de Tarucas: "Mi objetivo del año pasado era entrar a una franquicia"

Igual que en 2025, Tarucas tiene, entre sus casi 30 jugadores contratados, un solo representante de Santiago del Estero. El año pasado fue Nicolás Roger; en esta temporada, se trata de Francisco Palazzi, pilar de Old Lions, que atraviesa su segunda experiencia en el Súper Rugby Américas, y que en los últimos partidos se ganó la titularidad.

"Lo estoy llevando bastante bien. Ha sido duro al principio, más por los entrenamientos, pero la llevo bastante bien, ya casi asentado", reconoció Palazzi, en diálogo con TdN, sobre su experiencia en Tucumán.

Integrante de Dogos en 2023, el santiagueño sostuvo que, en esta oportunidad, está afrontando la experiencia de otra manera.  "Creo que ahí no la llevaba tan bien como lo estoy llevando ahora. Ahora se me hace mucho más fácil con ciertas cosas, a los chicos los conozco desde mucho antes, y tengo mucha más confianza para hablar algunas cosas", subrayó.

Justamente, ese plus de ya mantener una amistad con muchos de sus actuales compañeros es algo clave, según él mismo remarcó. "Ser el único santiagueño del plantel lo llevo bien porque a la mayoría ya los conocía. Con muchos soy amigo desde hace años, como Facu García Hamilton, que lo conozco desde el Pladar en 2021, o la 'Porota' (Juan Manuel Vivas), que fuimos al Mundial juntos en 2023", detalló.

Estar en Tarucas, admitió Palazzi, era su gran meta la temporada pasada. "El año pasado me enfoqué en eso. Mi objetivo era entrar en franquicia, pero obviamente muchísimo mejor si era Tarucas", resaltó. Su proceso, contrario a otros casos, no fue tan rápido: debió participar de dos testeos en diferentes oportunidades antes de ser confirmado.

"Álvaro (Galindo, a quien ya había tenido de entrenador en Pumitas) me mandó un mensaje un día y me preguntó cuándo estaba para que me llame. Ahí me avisa que estoy entre algunos chicos para estar en la franquicia, y me pregunta si estaba para hacerme unos testeos la semana siguiente. Me hice los testeos y volví a Santiago con la duda; después me vuelve a llamar y  me hice más testeos. La siguiente vez que me llama me dice que ya estoy. De ahí ya contento, enfocado en lo que es Tarucas", relató Palazzi, sobre esas semanas intensas de fines de 2025.

Un proceso nada sencillo

Aunque ya tenía la experiencia de Dogos, Palazzi reconoció que la adaptación al nivel de la franquicia le llevó un tiempo, tanto en los entrenamientos como cuando empezó a jugar, luego de la lesión de Benjamín Garrido.

"El primer partido que jugué me faltaba ritmo de juego, ahora ya me encuentro un poquito más, ya sé cómo ubicarme, dónde estar. Por ahí sí es muy fuerte el contacto y la velocidad de juego, pero de a poco lo voy mejorando. Al principio ha costado, y ahora cada vez un poquito menos; lo mismo me pasa en los entrenamientos", detalló Palazzi.

También ayudaron al santiagueño las experiencias que tuvo con Pumitas, como el Oceania Championship de 2022 y el Mundial de 2023, aún cuando, en aquel momento, era bastante más chico. "Me dejó muy buenas experiencias, por ahí no estaba tan maduro pero me dejó bastante", dijo al respecto, antes de comparar la exigencia de ambos certámenes. "El nivel de contacto para mí aquí (en el Súper Rugby Américas) es el doble, con gente que ya es de seleccionado mayor. Se puede comparar el nivel de juego, de velocidad, pero el contacto es muchísimo más duro que los seleccionados M20", apuntaló.

Ya con respecto al presente de Tarucas, Palazzi reconoció el sabor amargo que dejó la caída ante Dogos, en Córdoba, la semana pasada. "Sentimos un poquito de impotencia porque lo teníamos ahí, lo trabajamos mucho en el primer tiempo y estuvimos ahí, no es que nos pasaron por arriba. Nos faltó nada, por ahí esa última conexión, ese último click", manifestó.

Con cuatro derrotas al hilo, Tarucas buscará cambiar la cara en el tramo final del torneo para pelear por la clasificación a semifinales. "Los entrenamientos son buenos, pero no los podemos plasmar en la cancha. Por ahí tenemos primeros tiempos muy buenos y al último bajamos. Nos falta un poquito y somos el equipo que queremos", aseguró Palazzi.

Por último, el santiagueño anticipó lo que será el duelo ante Pampas de este lunes, clave para las aspiraciones de la franquicia del NOA. "Esperamos un partido dinámico, ellos se mueven mucho. También son duros en el contacto, pero esperamos un partido muy movido, y buscaremos nosotros explotar más en el contacto que ellos, y estar antes que ellos en cada situación", cerró el jugador de Old Lions, único representante santiagueño en Tarucas en este 2026.