
Emiliano "Dibu" Martínez regresó tras perderse el último partido de la Premier League por una molestia física y lo hizo de la mejor manera: fue figura en la contundente victoria por 4-0 ante el Bologna en Villa Park, con la que el Aston Villa cerró los cuartos de final de la UEFA Europa League con un global de 7-1 que no admite discusión. Los goles del triunfo inglés fueron obra de Ollie Watkins en dos ocasiones, Emiliano Buendía y Ezri Konsa.
El guardameta marplatense fue determinante en los primeros minutos del encuentro, cuando el marcador todavía estaba igualado. Con dos atajadas seguidas ante el italiano Federico Bernardeschi, que intentó sorprenderlo desde larga distancia, el Dibu le dio al equipo de Unai Emery la tranquilidad necesaria para desplegar su juego. A partir de ahí, los Villanos tomaron el control y no lo soltaron más. También tuvo participación directa en el tercer gol, cuando retuvo la pelota en su área y lanzó un pase largo que desencadenó la jugada del 3-0.

En el otro partido del día que definió la llave de semifinales del lado opuesto del cuadro, Friburgo barrió al Celta de Vigo por 3-1 en Vigo para avanzar con un contundente 6-1 en el agregado. El conjunto alemán esperará al SC Braga, el equipo portugués que eliminó al Real Betis al imponerse 4-2 en Sevilla y clasificar con un global de 5-3. Nottingham Forest, por su parte, también selló su pase a semis al derrotar por 1-0 al Porto.
Así quedaron definidas las semifinales: Aston Villa se medirá ante Nottingham Forest en un duelo completamente inglés, mientras que Friburgo enfrentará al SC Braga. Las idas serán el 30 de abril y las revanchas el 7 de mayo, con la gran final programada para el 20 de mayo en el estadio Tüpraş de Estambul. Para el Aston Villa, la chance de levantar un título europeo por primera vez en más de dos décadas se mantiene muy viva.

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