De menor a mayor, los Pumas construyeron un sólido triunfo ante Gales

Durante unos minutos, los fantasmas de la derrota ante Escocia la semana pasada sobrevolaron San Juan. Pero solo por un rato. Tras ese arranque dubitativo, los Pumas jugaron un buen partido y vencieron 35-21 a Gales, por la segunda fecha del Nations Championship.

¿Por qué las dudas? Porque en los primeros minutos, igual que en Córdoba ante el “Cardo”, el combinado “albiceleste” evidenció algunas falencias en defensa. De hecho, Gales golpeó rápido, a los cuatro minutos, con un try de maul, la misma formación fija que Escocia explotó y mucho, apoyado por Dewi Lake.

De todas formas, la respuesta argentina llegó rápido; más precisamente, dos minutos después. Una buena secuencia de ataque, agilizada por un quiebre de Santiago Carreras y un buen movimiento de Mateo Carreras, terminó con el try de Joaquín Oviedo, el mismo que había abierto el marcador también ante Escocia. Tomás Albornoz completó la acción con la conversión para el 7-7.

En ese primer tramo del partido, los Pumas mostraron más iniciativa, tuvieron la pelota y, en su segundo ataque a fondo, a los 16 minutos, volvieron a anotar. Otra vez, con una buena secuencia de ataque y un buen juego de manos: todo empezó con una gran pelota aérea capturada por Bautista Delguy, y tras una corrida de Mateo Carreras, terminó apoyando Justo Piccardo tras recibir de Delguy. Albornoz, de tarde muy precisa, anotó su patada para el 14-7.

Pero así como fue voraz en defensa, el seleccionado argentino estuvo endeble en defensa. Y a los 23 minutos, luego de un try anulado tras una larga revisión del TMO, Gales empató las acciones con un try de su pilar Rhys Carre, en un penal a metros de los palos que decidieron jugar. Sam Costelow convirtió, igual que en el primer try, para el 14-14.

Después de esa jugada, el trámite del partido cambió. Los Pumas se adueñaron de la pelota nuevamente, como antes, pero con más claridad a la hora de la circulación, solidez en las formaciones fijas y un buen juego aéreo. No fueron 100% efectivos, porque desperdiciaron un par de oportunidades -una pelota trabada en una zambullida de Oviedo y un line perdido a cinco metros del ingoal-, pero en los cinco minutos finales golpearon dos veces para irse al descanso 28-14 arriba. Los tries fueron obra de Marcos Kremer, soltándose de un maul que ganó metros pero no llegó, y de Santiago Carreras, tras una gran secuencia de ataque que hizo sobrar a mucha gente por la punta izquierda.

El dominio “albiceleste” se mantuvo en el arranque del segundo tiempo, aunque con poca claridad en los metros finales: Gales pescó una pelota en campo propio, un rastrón de Albornoz para Piccardo se fue por el fondo y una embestida de Franco Molina terminó con pelota trabada en el ingoal rival. 

Pero de tanto buscar, el try llegó: a los ocho minutos, Piccardo se soltó por izquierda, y cuando era tackleado soltó un buen pase con una mano para Oviedo, que llegó sin marca y se arrojó en el ingoal para un 35-21 que empezaba a sellar el triunfo. Tanto que Felipe Contepomi se dio tiempo para sacar tempranamente a jugadores clave, como los tucumanos Gonzalo García y Mateo Carreras, y darles rodaje a otros, como otro tucumano, Francisco Coria Marchetti, que jugó todo el segundo tiempo, y Simón Benítez Cruz, ex Tarucas.

Durante un rato, el partido se mantuvo algo chato. Gales, obligado por el marcador, empezó a intentar hacerse cargo de la pelota, aunque sin tanta claridad. Recién a los 27 minutos del complemento logró recortar diferencias, con un try de Ben Warren, en una secuencia donde la defensa argentina se mostró algo indisciplinada y concedió dos penales. Pero, en general, Argentina, ya con menos volumen de juego y sin tanta presencia en ataque, logró manejar el ritmo del partido hasta el final para consumar un buen triunfo, por 35-21.

De esta manera, el equipo de Contepomi se recuperó tras un mal inicio de certamen, y llegará con mejores sensaciones al último partido de la ventana de julio, que será ante Inglaterra, el próximo sábado, en Santiago del Estero.