“Son personas que merecen todo nuestro respeto y amor”: la enseñanza que dejó el Papa a los tucumanos del Cottolengo

La emoción se siente en cada palabra de María Encarnación Gutiérrez, cuidadora y voluntaria del Cottolengo de Tucumán, quien viajó a Buenos Aires junto a dos residentes de la institución, Manuel y Maribel, para participar del encuentro que el papa León XIV mantuvo con integrantes de la obra de Don Orione en Claypole. “Ver tanta humildad, abrazando a cada chico, agachándose, abrazando, que a él como hombre le salten las lágrimas, te da un ejemplo”, resumió la mujer, quien confesó que ese viaje que encararon con tanta expectativa se convirtió en una experiencia que nunca van a olvidar.

Los abrazos paternales del Pontífice, su cercanía con las personas asistidas por la institución y la alegría de quienes pudieron saludarlo dejaron una profunda impresión en la delegación tucumana. En diálogo con Tendencia de Noticias, María Encarnación contó que uno de los momentos que más la conmovió fue observar la sencillez con la que León XIV se acercó a los residentes del Cottolengo. "Es tanta la emoción. Qué grandeza la de él, porque vos decís: es el Papa, es el vicario de Cristo, la persona que está arriba de todo en la Iglesia, pero tiene tanta humildad”, expresó.

Para la voluntaria tucumana, esos gestos fueron mucho más que una muestra de afecto. "Qué ejemplo para muchos que por ahí se nos suben los humos a la cabeza y nos creemos no sé qué. Él nos da un ejemplo de grandeza. Para mí, el mensaje es ver a Jesús mismo. Es lo que Jesús era, es lo que Jesús es: ese acercamiento hacia los pequeños, hacia los tesoros de Don Orione", reflexionó.

Manuel y el deseo de recibir la bendición del Papa

Entre las historias que dejó el encuentro, María Encarnación recordó especialmente la de Manuel, uno de los residentes que viajó desde Tucumán y que tenía el deseo de acercarse al Pontífice para que bendijera los rosarios que había llevado.

La situación tenía una dificultad adicional. Manuel tiene problemas de audición y, durante la ceremonia, uno de sus audífonos no funcionaba correctamente. Sin embargo, eso no le impidió intentar acercarse al Papa. "Él quería estar adelante, quería estar adelante. Entonces yo le dije: 'Mirá, Manuel, yo no puedo, porque a mí no me van a permitir. Andá pasando'. Y se fue pasando, se fue pasando", relató la cuidadora.

Manuel estaba decidido a conseguir la bendición. "Él tenía rosarios para bendecir y me decía: 'Pero yo quiero que me los bendiga'. Bueno, andá pasando para que él te bendiga", recordó.

En medio de la expectativa, alguien le aconsejó que extendiera la mano y esperara a que el Papa se acercara para bendecir sus rosarios. Finalmente, la insistencia de Manuel tuvo recompensa. "Se dio el gusto de que el Papa le bendiga los rosarios. Creo que fue el que más cerca llegó de nosotros, de los que fuimos desde Tucumán. Es una alegría, realmente una alegría muy grande", celebró María Encarnación.

Un viaje que nunca imaginó

Para María Encarnación, la experiencia tuvo un significado especial. No solo por la posibilidad de conocer al papa León XIV, sino porque nunca había imaginado que sería elegida para acompañar a los residentes del Cottolengo en un acontecimiento de semejante importancia. "Nunca me imaginé esto, ¿podés creer?", confesó.

Incluso, recordó que anteriormente había tenido que rechazar una propuesta para viajar a Córdoba porque no contaba con el dinero necesario. Por eso, cuando un sacerdote le ofreció acompañar a Manuel y Maribel a Buenos Aires para conocer al Papa, la sorpresa fue todavía mayor.

"Cuando el padre me propone: '¿Qué te parece ir a verlo al Papa?', fue muy fuerte para mí. Saber que iba a ir y que los chicos iban a ir conmigo, los residentes Manuel y Maribel, no tenía palabras para describirlo", relató a este diario la mujer tucumana.

La voluntaria también puso en valor la tarea silenciosa de quienes acompañan diariamente a las personas que viven en el Cottolengo. "Yo soy justamente una auxiliar en el Cottolengo. Estamos las 24/7 con los chicos porque nosotros los atendemos", explicó, al señalar que habitualmente su trabajo transcurre dentro de la institución, junto a los residentes.

La alegría de haber sido convocada estuvo acompañada por un profundo sentido de responsabilidad. "Realmente para mí era algo muy grande, aparte de ser una responsabilidad también, porque imaginate que tenía que venir con los 'tesoros de Don Luis'. Así que era cuidarlos a ellos", expresó.

Una reunión de toda la familia de Don Orione

La ceremonia también reunió a integrantes de la familia orionita llegados desde distintos puntos de la Argentina, Uruguay y Paraguay. "Nos encontramos toda la familia prácticamente", contó María Encarnación, quien destacó la presencia de residentes, familias, estudiantes y miembros del Movimiento Laical Orionita.

También recordó la historia de Pancho, un residente de la comunidad de Claypole que había tenido encuentros con otros pontífices. Según relató, fue bautizado y recibió su primera comunión de manos de Juan Pablo II, y también tuvo la oportunidad de ser abrazado por Francisco.

En esta ocasión, su deseo era sumar un nuevo recuerdo junto a León XIV. "Esta vez él le pidió al papa León que lo abrace fuerte", contó María Encarnación, emocionada por una historia que refleja el vínculo especial que une a la comunidad con la Iglesia y sus representantes.

Más allá de la emoción del encuentro, la voluntaria destacó que la visita dejó una enseñanza que atraviesa el trabajo cotidiano de quienes acompañan a los residentes del Cottolengo.

Para la cuidadora tucumana, la actitud de León XIV fue una expresión concreta de los valores que promueve la obra de Don Orione, como la cercanía, el respeto y el amor hacia las personas que necesitan cuidados y acompañamiento. "Don Orione ama al Papa. Él lo que nos enseña a la familia orionita es que amemos al Papa, que recemos por él", explicó.

Más allá de la alegría de haber conocido al Papa, María Encarnación se quedó con una enseñanza que relacionó directamente con su trabajo cotidiano en el Cottolengo. Antes de finalizar la conversación con Tendencia de Noticias, compartió una reflexión que resume lo vivido: “El mensaje para nosotros es que a quienes atendemos son personas que merecen todo nuestro respeto y amor, más allá de las apariencias. Son parte de nosotros", concluyó.