Alimentos, salarios y servicios: otra forma de mirar la inflación

Durante los últimos años, gran parte del debate económico se concentró en la evolución de la inflación promedio. Sin embargo, la experiencia cotidiana de los hogares no depende únicamente del “nivel general” de precios, sino también de cómo evolucionan algunos precios respecto de otros.

El Gráfico 1 muestra precisamente esa dinámica para Tucumán entre enero de 2022 y marzo de 2026. Para ello, construí dos indicadores de precios relativos:

• Alimentos / Salarios
• Alimentos / Servicios

El primero permite aproximar la evolución del poder de compra de los salarios respecto de los alimentos. El segundo muestra cómo evolucionaron los precios de los alimentos frente a distintos servicios de consumo frecuente. Dado que el IPC Tucumán no publica un agregado específico de servicios, construí un índice mediante una reponderación de los capítulos Salud, Educación, Transporte, Comunicación y Servicios regulados (vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles).

Los resultados son claros. Entre 2022 y comienzos de 2024 los alimentos se encarecieron fuertemente tanto respecto de los salarios como de los servicios. En enero de 2024, el índice Alimentos/Salarios alcanzó 146 puntos y el índice Alimentos/Servicios llegó a 160 puntos. Es decir: en relación con enero de 2022, los alimentos crecieron aproximadamente 46% más que los salarios y casi 60% más que los servicios.

A partir de 2024 se observa una recomposición parcial. Los servicios comienzan a recuperar precios relativos y los salarios logran acompañar parcialmente la desaceleración inflacionaria. Sin embargo, hacia marzo de 2026 ambos indicadores permanecen por encima de los valores iniciales.

Esto sugiere que, aun cuando la inflación promedio pueda desacelerarse, el costo relativo de la alimentación continúa siendo más elevado que al inicio del período.

Dicho de otro modo: la inflación no afectó a todos los precios —ni a todos los ingresos— de la misma manera.

Y esto abre algunos interrogantes relevantes:

·       ¿Cómo cambia la percepción del costo de vida cuando los alimentos aumentan más rápido que los salarios?

·       ¿Qué impacto tiene esta dinámica sobre los hogares de menores ingresos, donde la alimentación representa una mayor proporción del gasto?.

·       ¿Hasta qué punto una inflación “promedio” logra reflejar realmente la experiencia cotidiana de las familias?.

*El autor de este articulo de opinión es economista (Magíster en Economía) y tiene experiencia en el diseño, ejecución y análisis de operativos estadísticos. Fue Director de la Dirección de Estadística de la Provincia de Tucumán donde coordinó un equipo técnico multidisciplinario responsable de la producción de información económica, social y territorial de la provincia.