Un sueño que se apagó a 20 segundos del final: Estudiantes quedó eliminado de la Liga Argentina

La Cebra cerró su participación en los playoffs de la Liga Argentina con una caída ante Salta Basket por 74 a 75 en tiempo extra, en el quinto y definitivo encuentro de la serie. El partido se jugó en el polideportivo Delmi y el resultado liquidó cualquier ilusión de seguir avanzando. Los "Infernales", por su parte, celebraron a lo grande y esperan ahora a San Isidro de San Francisco, Córdoba, en la siguiente ronda.

Durante los primeros veinte minutos, Estudiantes fue claramente superior. Joe Hampton fue una pesadilla para la defensa salteña y anotó 17 puntos en ese tramo, mientras que Javier Bollo y Elías Cave dominaron la zona pintada con físico y precisión. Con ese tridente funcionando, el conjunto de Fabrizio Espósito se fue al vestuario con ocho de ventaja, 48 a 40, y con la sensación de que el partido estaba bien encaminado. Salta, sin embargo, reaccionó antes del descanso gracias a los ingresos de Linares y Abratte, dispuestos por el entrenador Ricardo De Cecco para reorganizar su equipo y reducir la hemorragia.

La historia cambió radicalmente en el complemento. Empujados por una hinchada que no paró de alentar ni un segundo, Los Infernales salieron transformados al campo. Braian Abratte, quien tuvo que tomar el mando del equipo ante la ausencia de Tomás Botta, condujo con criterio y firmeza. Martín Gómez y Nicolás Álvarez también fueron determinantes en la remontada. El ímpetu local borró la diferencia y el marcador llegó igualado a 71 al final del tiempo reglamentario, mandando el juego a la prórroga.

Los cinco minutos adicionales fueron un suplicio para los tucumanos. Cuando parecía que todo podía terminar de cualquier manera, a medio minuto del pitido final y con el marcador parejo, Abratte penetró al corazón del área, atrajo la marca y dejó el balón para que Álvarez lo depositara suavemente en el aro, poniendo el 75 a 74 para Salta. Estudiantes tuvo la última palabra con veinte segundos en el reloj, pero no pudo convertir. El sueño terminó ahí, en el peor momento, de la peor manera. La Cebra se va de la temporada con la cabeza alta, pero con el pecho partido. Al margen del resultado, será una campaña que quedará en el recuerdo para Estudiantes en su carrera.