Tucumán Rugby aguantó la embestida final de Huirapuca y es bicampeón del Regional

Otra vez, el suspenso se hizo presente en el Regional del NOA. Otra vez, en un duelo decisivo, hubo que esperar hasta el último segundo para tener a un ganador. En un Natación y Gimnasia explotado de público, Tucumán Rugby derrotó 30-26 a Huirapuca y se consagró campeón por segunda edición consecutiva y por quinta vez en su historia.

La tarde comenzó bastante mejor para el "Verdinegro", que jugó en campo rival los primeros 10 minutos, con mucha intensidad y superioridad en el scrum. Huirapuca se plantó en defensa, pero sin poder salir del asedio.

Gonzalo Albornoz falló un intento de drop a los ocho minutos, pero dos minutos después, el "Cheto" encontraría su primer try: tras un scrum imponente, movió la pelota hacia la izquierda y encontró por la punta a Matías Sauze, que no encontró oposición en su camino al ingoal y apoyó para el 7-0, conversión de Simón Pfister mediante.

Huirapuca respondió, por inercia y por el empuje de su hinchada. Sin embargo, le costó encontrar espacios y claridad, ante un Tucumán Rugby bien parado. A los 15' desperdició un line muy cercano al ingoal rival, peroun minuto después, Juan Manuel Molinuevo anotó un penal desde mitad de cancha para salir del cero.

A partir de allí, pareció un partido de ajedrez. Tucumán Rugby fue superior, con más volumen de juego y mejores formaciones fijas, aumentando la ventaja con un penal de Pfister. Huirapuca, decidido a tener paciencia, descontó con otro penal de Molinuevo cuando jugaba con un hombre más por uba amarilla a Franco Vanni, pero no pudo sacarle mayor rédito.

Tomás Dande vio la amarilla minutos después, y sobre el cierre de la primera parte, Santiago Paz Posse, con un gran sombrerito, encontró un nuevo try para mandar a Tucumán Rugby 17-6 arriba al descanso.

Huirapuca mantuvo su postura en el segundo tiempo: recortar cada vez más la diferencia. Dos penales de Molinuevo en los primeros minutos le permitieron a los concepcionenses ponerse a solo cinco puntos.

Pero la alegría duró poco. En la salida posterior al penal de Molinuevo, Huirapuca cometió knock on. Y de ese scrum llegó el try de Vanni, por la punta derecha, para un 24-12 tranquilizador para los de Isaías Courel.

A partir de allí, por un rato, el partido bajó el ritmo. A Huirapuca le costó, y mucho, encontrar los caminos para generar peligro, en gran medida por el buen trabajo defensivo del "Verdinegro". Encima, Pfister, con un penal, estiró la ventaja.

Igual que pasó ante Natación y Gimnasia en las semifinales, los "Gauchos" tuvieron una embestida final importante. A los 29', un try de Molinuevo les permitió ponerse a ocho puntos, pero Pfister, con otro penal, estiró a 11 la diferencia.

A falta de seis minutos para el final, tras revisión del TMO, Ignacio Estrada vio la roja en Tucumán Rugby por un tackle peligroso. Eso levantó a la tribuna de Huirapuca y a los propios jugadores, que marcaron un try de maul y, a falta de cinco minutos, se pusieron a cuatro puntos.

Pero esta vez no hubo milagro. No hubo un try salvador sobre la hora. Igual que ante cada oportunidad en la que Huirapuca recortó diferencias, Tucumán Rugby supo manejar los hilos, y cerró el partido con la pelota lejos de su ingoal. Una última chispa de esperanza se encendió en los concepcionenses cuando recuperaron la pelota con tiempo cumplido, pero un pase forward en su propio campo sepultó sus chances y desató la alegría "Verdinegra".

Quinto título para Tucumán Rugby en el Regional y segundo de manera consecutiva. Una situación que parecía impensada a pocas fechas del final, cuando el equipo estaba octavo. Sufriendo hasta el final se clasificó, ganó de manera agónica su semifinal ante Lawn Tennis y ahora, con oficio y solidez, conquistó un nuevo trofeo.