Tarea Fina: Con Messi como faro, Argentina remontó a Inglaterra y jugará una nueva final

Argentina selló su pasaje a una nueva final de Copa del Mundo tras protagonizar una reacción de alto voltaje frente a Inglaterra, a la que dio vuelta el resultado en los instantes finales para imponerse 2-1 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El equipo de Lionel Scaloni estaba abajo en el marcador entrado el complemento y por momentos parecía que era el fin, pero un par de golpes de temple sobre el cierre le permitieron quedarse con el boleto a la definición del domingo.

El cotejo arrancó con cautela extrema entre dos selecciones que se cuidaron de no exponerse: recién a los 32 minutos llegó el primer disparo al arco, un registro que quedó como uno de los más demorados en la historia reciente de estos cruces mundialistas, y los primeros 45 minutos se cerraron sin goles pero con casi veinte infracciones marcadas por el árbitro. La Albiceleste, que metió a Leandro Paredes como contrapeso para neutralizar a Jude Bellingham, empezó a ceder terreno apenas se reanudaron las acciones, y a los 54 el conjunto británico encontró la ventaja: centro preciso de Morgan Rogers y Anthony Gordon, que le ganó la espalda a Molina, la empujó frente al "Dibu" y puso a los suyos a un paso de la final.

Con el resultado en contra y el reloj corriendo, Scaloni movió el banco y la apuesta rindió sus frutos. A los 85, Enzo Fernández recibió fuera del área y sacudió un remate cruzado que se clavó bien lejos del manotazo de Jordan Pickford para igualar las acciones. La ilusión albiceleste no se detuvo ahí: ya en el descuento, Alexis Mac Allister estrelló un disparo en el palo, la pelota quedó servida para Lionel Messi, que asistió con un centro milimétrico, y Lautaro Martínez apareció por el segundo palo para cabecear el 2-1 definitivo y desatar la locura entre los hinchas presentes en Atlanta.

La noche quedó teñida de hitos personales y colectivos. Messi, con 39 años y 21 días, se transformó en el jugador de campo de mayor edad en disputar una semifinal mundialista y fue determinante en las dos jugadas de la reacción. A nivel de equipo, la Selección llegó a 19 goles convertidos en el certamen —la mejor marca entre todos los participantes— y quedó a uno de igualar el registro histórico de 1930, mientras que el triunfo ante los ingleses estiró a seis las victorias consecutivas del equipo en esta Copa del Mundo, la racha ganadora más extensa de su historia en la competencia.

Con este resultado, Argentina buscará el próximo domingo 19 de julio, en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey y con horario previsto a las 16, quedarse con el bicampeonato ante España, verdugo de Francia por 2 a 0 en la otra semifinal. Será la tercera final mundialista para Messi, que ya disputó las de Brasil 2014 y Catar 2022, y la chance de la Selección de confirmarse como la gran dominadora del fútbol mundial tras el título conseguido hace cuatro años en Qatar.