Scaloni, sobre la era sin Messi: "Leo es irremplazable"

Cinco futbolistas se estrenaron en la Selección mayor frente a Bolivia, y con ellos Scaloni llegó a los 70 debutantes de su ciclo. Esa escena fue la que más lo movilizó en la conferencia posterior a la goleada. Para el entrenador, hacer debutar a un jugador ilusiona a cualquiera, pero en un seleccionado la emoción es todavía mayor: contó que en la cara de los chicos se nota lo que implica ponerse esta camiseta antes de entrar a la cancha. Agregó que el orgullo del estreno no se olvida nunca y que hoy es un momento ideal para que los jóvenes muestren su potencial, algo que en otras épocas resultaba menos sencillo.

La noche cordobesa era, además, la primera función sin Lionel Messi. Fue el primer amistoso desde la final perdida del Mundial ante España, con Cristian Romero como nuevo capitán. Scaloni reconoció que Leo no tiene reemplazo, pero sostuvo que la forma de jugar no cambia según quién esté: mismo sentido, la pelota como eje, circulación y llegada al arco. El desafío, dijo, es que quienes sean convocados entiendan que ese es el camino. También valoró el partido completo del equipo y la actitud de los futbolistas con más recorrido en el grupo, a quienes describió como llegados con ganas y con alegría.

En el campo, el resultado se construyó con pasajes de buen fútbol colectivo. Lautaro Martínez abrió la cuenta tras un pase de Mac Allister, y Nico Paz amplió luego de una asistencia de Exequiel Palacios. En el complemento, Romero convirtió de cabeza, a pelota parada servida por Paz, su primer gol con la cinta; y el "Flaco" López, tras una jugada individual de Leonel Flores por la izquierda, cerró el 4-0 con su primer tanto en la mayor. Consultado por la dupla Julián Álvarez–Lautaro, el DT explicó que juntos aportan muchas variantes y que Julián tiende a moverse más hacia las bandas. Aclaró que con Messi en cancha prefería no unirlos, porque existe un equilibrio que no conviene romper, salvo en partidos puntuales como el de Inglaterra, y que se trata de una idea propia que asume sin problemas.

El capítulo de los jóvenes tuvo dos nombres propios. Sobre Nico Paz, a quien muchos ven como posible heredero de Messi, evitó compararlo: lo ubicó en el mismo plano que Mastantuono y Prestianni, chicos que empujan desde atrás, y recordó que ya formó parte del grupo mundialista y aporta algo distinto. De Flores, el juvenil de Boca, dijo que en la Selección se les pide lo mismo que hacen en sus clubes y que él lo cumple, por lo que corresponde acompañarlo y contenerlo por su edad. Lo equiparó con Mastantuono y advirtió que no se les puede exigir repetir en cada partido lo que el delantero hizo esa noche.

Fuera de lo estrictamente futbolístico, el técnico admitió que no sabe cuándo se jugará la Finalissima ante España. Dejó además una señal hacia las provincias: intentarán jugar en el Interior, porque todo el mundo merece ver a la Selección, aunque la cancha de River convoca a tanta gente que ese tema ya escapa a su decisión. La agenda sigue el sábado 3 de octubre ante Burkina Faso en el Monumental y cierra el martes 6 frente a Benín, el partido elegido para la despedida de Messi.