Messi vuelve a la pelea grande: nominado al Balón de Oro y con la mira puesta en el número nueve

Después de dos años mirando la ceremonia desde afuera, Lionel Messi volvió a meterse en la conversación por el trofeo individual más codiciado del fútbol. La organización (la revista France Football) confirmó este martes que el capitán de la Selección argentina integra la lista de 30 candidatos al Balón de Oro 2026, un lote que se pondrá en escena de manera oficial el 26 de octubre en Londres. El rosarino, a los 39 años, todavía tiene margen para seguir escribiendo su historia particular con el galardón que más veces levantó en soledad.

Su reaparición en la nómina no es casual. El desempeño de Messi en el Mundial 2026 —con la Albiceleste como subcampeona— resultó determinante para el jurado, integrado por cien periodistas especializados que deben ponderar toda la temporada 2025/2026. A eso se suma una campaña goleadora en Inter Miami, donde acumuló 31 tantos y 16 asistencias en 35 presentaciones durante el año, números que, sumados a su participación con el seleccionado, lo devuelven al lote de candidatos serios pese a haber quedado afuera en las dos ediciones anteriores. De ganar, sería su noveno Balón de Oro.

La lista completa asoma como una de las más parejas de los últimos años: Kylian Mbappé, Erling Haaland, Harry Kane, Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Lamine Yamal, Rodri y el actual poseedor del trofeo, Ousmane Dembélé, son los nombres que más ruido generan. También integran la nómina Vitinha, Fabián Ruiz y Michael Olise, mientras que llaman la atención las ausencias de Cristiano Ronaldo, Raphinha, Pedri y Dani Olmo. La gala marcará la 70ª edición del premio y pondrá en juego, además del galardón mayor, los reconocimientos a mejor arquero, mejor jugador joven y mejor entrenador.

El cupo albiceleste no se agota en Messi. Lautaro Martínez, capitán de Inter de Milán, también quedó entre los treinta elegidos y comparte con el colombiano Luis Díaz la representación sudamericana en la pelea central. El bahiense llega respaldado por una temporada de números contundentes: se quedó con la corona de goleador de la Serie A tras marcar 17 tantos y guió a su equipo hacia un nuevo Scudetto, un logro que lo convirtió en el tercer año consecutivo en que un delantero argentino domina la tabla de artilleros del fútbol italiano.

El tercer representante nacional aparece bajo los tres palos. Emiliano "Dibu" Martínez fue postulado al Trofeo Yashin, la distinción reservada al mejor arquero del planeta que ya conquistó en dos oportunidades anteriores. El marplatense llega a la definición en medio de un cambio de aires importante: semanas atrás dejó Aston Villa —club con el que se consagró campeón de la última Europa League— para sumarse al Chelsea, donde de entrada se ganó un lugar como titular en el arco que dirige Xabi Alonso.