Mardones, Prato y Bello, los últimos campeones de la Copa El Ceibo en Lawn Tennis

La Copa El Ceibo, torneo internacional junior de tenis, llegó a su fin. El certamen se disputó por tercera vez en Tucumán, en las canchas del Tucumán Lawn Tennis, y después de casi una semana de actividad intensa, este sábado se disputaron las últimas finales, con tres campeones argentinos y de distintas provincias.

Dos de las finales que se jugaron fueron las Sub-18, categoría bajo la órbita de la Federación Internacional de Tenis. Pese a eso, los cuatro protagonistas -los dos finalistas de caballeros y las dos de damas- fueron jugadores menores de 16 años, que disputaron, en todos los casos, su primera final ITF Junior.

La final de damas fue la primera en definirse. La salteña Florencia Mardones, de 14 años (categoría 2011) y primera preclasificada, logró un contundente triunfo sobre la cordobesa Martina Piccolo Nievas (15 años), por 6-1 y 6-1, para consagrarse campeona y meterse en el Top 900 del ranking mundial junior. Las claves fueron la regularidad y la pa ciencia, ante una rival errática y algo apurada, pero tampoco se privó de atacar cada vez que pudo.

"Es un título muy importante. Vengo jugando hace varios años y lo máximo que había hecho era semis, así que mi objetivo era ganar este torneo", destacó Mardones, integrante del seleccionado argentino Sub-14 en 2025.

"Sentí que si erraba un poco más se me podía venir, entonces tuve que jugar muy prolija, pero fue un partido parejo pese al 6-1 6-1. Yo entré un poco más calmada, ella entró nerviosa y aproveché eso a mi favor", analizó la salteña sobre el partido. Además, anticipó que ahora encarará una gira sudamericana de torneos importantes en el circuito, con el objetivo de finalizar el año entre las 400 mejores juniors del mundo.

La final masculina se llevó todas las miradas, sobre todo por su extensión: casi tres horas de juego entre el cordobés Augusto Prato (15 años) y el santafesino Manuel Paniagua (14). Paniagua, con un sólido juego de fondo pero también con una gran variedad de efectos, y un uso muy destacado del dropshot, ganó el primer set por 6-4 y en buena parte del partido estuvo en ventaja.

Sin embargo, Prato, con una derecha potente y apoyado en su saque, además de un juego prolijo, logró mantenerse en partido aún en momentos adversos. Y tras estar dos veces quiebre abajo en el tercer set, terminó remontando la historia al llevarse los parciales restantes por 6-4 y 7-5, logrando así su primer título ITF Junior.

"Muy buena semana. Terminó con el título, pero si no hubiera sido muy buena igual, jugué varios partidos buenos. Mucha felicidad por el título", expresó Prato, que semanas atrás se había consagrado campeón nacional Sub-16. "Estoy en mi mejor momento, seguro. Está bueno que esté dando los frutos tanto entrenamiento", apuntaló.

"Fue un partido muy duro contra un rival durísimo. Sabía que si me quedaba hasta el último minuto podía tener chances", explicó sobre el trámite del partido. Además, anticipó sus objetivos para lo que viene: "A nivel nacional quedar como uno en mi categoría estaría bueno, y en ITF seguir jugando torneos lo más que se pueda. Los resultados van a venir solos, es jugar y seguir entrenando", concluyó.

Por otro lado, se jugó también la final Sub-16, la última de las finales del torneo en su rama COSAT (Confederación Sudamericana de Tenis). Allí, el bonaerense Joaquín Bello derrotó 6-2 6-2 a Bautista Rodríguez para conseguir su primer título internacional.