Mano santa: "Dibu" Martínez evitó el desastre y el Aston Villa respiró con 3 puntos valiosos

Hay tardes que quedan grabadas a fuego en la memoria de una hinchada, y la del domingo en Birmingham fue una de ellas. Con el marcador igualado 3-3 en el tiempo de descuento y el fantasma de una derrota sobrevolando Villa Park, Emiliano "Dibu" Martínez apareció para hacer lo que mejor sabe: sacar lo insacable. El arquero nacido en Mar del Plata fue la figura excluyente de un triunfo vibrante por 4-3 ante el Sunderland, correspondiente a la jornada 33 de la Premier League, y con sus intervenciones mantuvo al Aston Villa firme en la pelea por un lugar entre los cuatro grandes del fútbol inglés.

El guion del partido parecía controlado por los locales. Con goles de Watkins —en dos oportunidades— y Rogers, el equipo de Unai Emery construyó una ventaja que lucía cómoda. Sin embargo, en apenas un minuto —entre el 86 y el 87— el Sunderland igualó el panorama con dos tantos consecutivos de Hume e Isidor que dejaron helado al estadio. Fue entonces cuando el partido entró en una dimensión distinta, y Dibu tomó las riendas. Ya en el descuento, con el encuentro en llamas, Habib Diarra se escapó por detrás de la última línea defensiva y encaró solo hacia el arco. El volante senegalés la picó, pero el campeón del mundo extendió su brazo derecho con una velocidad de reacción extraordinaria y durmió el balón. Esa fue la jugada que cambió todo.

Lejos de quedarse paralizado tras la salvada, Martínez tomó el balón y lo puso rápidamente en juego, arengando a sus compañeros con la energía de quien sabe que el partido todavía puede ganarse. El Aston Villa respondió a ese impulso: instantes después, Tammy Abraham concretó el tanto definitivo en el minuto 92, desatando una explosión de alivio y euforia en las tribunas. No fue la única intervención notable del arquero en la tarde: antes había frustrado un disparo esquinado de Brian Brobbey y otro remate de Enzo Le Fée, cuando los "Villanos" todavía ganaban con cierta tranquilidad. El conjunto de Birmingham llegó a los tres puntos por su propio mérito, pero también gracias a los reflejos de un arquero que nunca baja los brazos.

Con este resultado, el Aston Villa llega a 58 unidades y se consolida en el cuarto puesto de la tabla, con una ventaja de diez puntos sobre el Chelsea, que aparece como su perseguidor más inmediato en la carrera por la Champions League. A cinco fechas del cierre del campeonato, el horizonte luce alentador para el equipo de Emery, aunque el calendario que resta no dará tregua: Fulham, Tottenham y Liverpool esperan, además de la semifinal de la Europa League ante el Nottingham Forest. En ese camino, el Aston Villa sabe que tiene a uno de los mejores arqueros del planeta. Y el Dibu lo volvió a demostrar.