Ingolotti se vistió de héroe y Atlético Tucumán clasificó a semifinales de Copa Argentina

Hay penales que se convierten en maldición y otros que terminan siendo la excusa perfecta para escribir una noche memorable. Atlético Tucumán conoció las dos caras de esa moneda este miércoles en Lomas de Zamora: primero sufrió una sanción que sus jugadores consideraron injusta y que lo dejó abajo en el marcador, y después encontró en Luis Ingolotti al responsable de convertir esa herida en gloria. El arquero contuvo tres remates en la definición desde los doce pasos y le permitió al Decano meterse entre los cuatro mejores equipos de la Copa Argentina, tras superar 3 a 2 a Independiente Rivadavia por esta vía, el vigente campeón del certamen.

El cruce, a partido único en el estadio Eduardo Gallardón, transcurría sin sobresaltos y con un Atlético Tucumán mejor plantado en cancha, hasta que el VAR le pidió a Jorge Baliño que revisara una jugada que parecía intrascendente: al tratar de cerrarle el camino a un remate de Florentín, Vallejo giró el cuerpo y el balón le pegó en el brazo. Para el árbitro alcanzó con esa imagen para marcar la pena máxima, y ni las protestas del plantel tucumano lograron torcer su decisión. Desde los doce pasos, Alex Arce —delantero paraguayo y goleador de la Lepra— no perdonó y puso arriba a los mendocinos justo antes del descanso.

En el complemento no hubo dudas de quién manejaba el trámite: Atlético Tucumán fue una tromba sobre el área rival y generó ocasión tras ocasión, aunque el arquero Nicolás Bolcato se transformó en un muro infranqueable, incluso ante una definición de taco de Laméndola que tenía todo el aspecto de gol. El empate parecía escaparse minuto a minuto, hasta que Alexis Canelo apareció en la última jugada del cotejo para decretar el 1 a 1 con un cabezazo y arrastrar todo a la tanda de penales, un desenlace que el campeón defensor —invicto en sus últimas nueve presentaciones por el certamen— no tenía en los planes.

Ahí arrancó el capítulo que terminó de inclinar la balanza. Sartori y Studer convirtieron para Independiente Rivadavia, mientras que Díaz y Granillo hicieron lo propio para el Decano; Ferreira erró para los tucumanos, pero del otro lado la sequía fue todavía mayor, con las fallas de Villalba y Vigo ante un Ingolotti gigante. El héroe del empate, Canelo, también convirtió su turno en la tanda, y todo quedó en los pies —y en las manos— de Ingolotti: el arquero adivinó el lado correcto y le negó el último remate a Arce, el mismo futbolista que minutos antes lo había vencido desde esa misma distancia en el tiempo regular, y decretó el 3 a 2 que metió a Atlético Tucumán en semifinales.

La caída corta una racha larga para la Lepra, que llegaba a este cruce con nueve presentaciones sin perder en la Copa Argentina y con el título vigente en sus vitrinas. Para el Decano, en cambio, la clasificación llega después de una semana exigente, marcada por la derrota ante River por el Torneo Clausura, y confirma el nivel de un plantel que ya había dejado en el camino a Independiente de Avellaneda con un contundente 4 a 0. Falcioni ahora deberá esperar al ganador del cruce entre Estudiantes y Platense para conocer al próximo rival, con la ilusión intacta de seguir avanzando en un certamen que el club tucumano sueña con conquistar.