Con gol, asistencia y rodeado de cariño: así fue el último partido de Messi en la Selección Argentina

Nunca un partido de fútbol tuvo tan poca importancia deportiva y, a la vez, tanta trascendencia emocional en Argentina. La Selección Argentina goleó 3-0 a Benín en el último amistoso de la fecha FIFA, pero la noticia, claro, fue otra: fue el último partido de Lionel Andrés Messi con la camiseta "albiceleste".

La emoción comenzó desde temprano. En el trayecto desde el predio de AFA hacia el estadio, el equipo de Lionel Scaloni, y Messi en particular, recibieron enormes muestras de apoyo. Fue la primera gran emoción del día para "Leo", que no pudo contener las lágrimas y rompió en llanto sentado en su lugar en el colectivo. Y con él, lloraron millones.

La entrada en calor. La salida por el túnel por última vez, acompañado de sus tres hijos. Cada momento de Messi en el Monumental tuvo su aura especial. El himno fue, quizás, de los momentos más emotivos: Scaloni rompió en llanto, y Messi, sobre el final de la interpretación del ex combatiente de Malvinas Fabio Santana, tampoco pudo contener las lágrimas.

¿Qué se puede decir de lo futbolístico? Que Benín, sorprendiendo a propios y extraños -o por lo menos a extraños-, salió a jugar de igual. Que tranquilamente pudo haberse ido al descanso en ventaja, pero su propia ineficacia, y las buenas intervenciones de Emiliano "Dibu" Martínez lo evitaron. El equipo africano, lejos de ser un espectador de lujo, contribuyó al espectáculo jugando al máximo de sus posibilidades.

El minuto 10 dejó otro gran momento: todo el estadio prorrumpió en una ovación unánime para Messi, que incluso fue saludado por sus rivales. Pero "Leo", fiel a su estilo, no jugó el partido como una despedida: lo jugó como si fuera una final. Metiendo pata, buscando su gol -intentó el olímpico, una deuda que no pudo saldar en la Selección- y haciendo jugar. Pero el 0-0 no se rompió hasta el segundo tiempo.

Y no fue Messi el encargado de marcar el primer gol. Fue nada menos que Nicolás Otamendi, otro referente del ciclo Scaloni que, tras retirarse post Mundial, tuvo su último partido. Inmediatamente después, el "Comandante" se fue reemplazado, y tuvo su merecida ovación. Aunque no era el protagonista, también vivió una noche inolvidable.

El segundo gol también tuvo una significación especial: lo convirtió Nicolás Paz, llamado a ser el reemplazante de Messi, tras recibir justamente un pase del "10". Ya con algunos cambios, Argentina comenzó a ser superior. No que a muchos le importara en sí el trámite, pero sí la posibilidad de que llegaran los goles.

Y finalmente, la chance inmejorable para Messi llegó: a los 26 minutos, Agustín Giay, uno de los "nuevos" del ciclo, recibió una infracción en el área. Penal para Argentina, del que se hizo cargo, obviamente, "Leo". El rosarino tuvo su revancha ante el arquero Marcel Dandjinou, que le había tapado un par de tiros libres, y la clavó contra un ángulo. El estadio explotó, y sus compañeros se sumaron al festejo. La frutilla del postre.

Lo más importante, claro, vino post partido. Los saludos de los rivales -y del árbitro, que le regaló sus tarjetas-, de sus compañeros y del cuerpo técnico. El show de drones. La emotiva interpretación de la Sole de "Brindis", un tema hecho para conmover. Todo para que la noche final de "Leo" con la "Albiceleste" sea redonda. Y vaya si lo fue.