Arranca la hora de la verdad: Argentina define su equipo para el primer cruce de eliminación directa

La Selección Argentina completó puntaje perfecto en la fase de grupos —triunfos ante Argelia, Austria y Jordania— y este viernes afronta su primer cruce de eliminación directa: desde las 19 (hora argentina), en el Hard Rock Stadium de Miami, se medirá con Cabo Verde por los 16avos de final del Mundial 2026. El plantel de Lionel Scaloni llega con la ilusión intacta y buscará dar el salto a los octavos tras una fase inicial resuelta sin sobresaltos.

De cara al partido, el entrenador todavía tiene dos frentes abiertos. En el lateral izquierdo, la pulseada es entre la solidez de Nicolás Tagliafico, hoy en el Lyon, y la frescura de Facundo Medina, con una leve ventaja para el primero. Más arriba, la disputa pasa por Lautaro Martínez y Julián Álvarez: el regreso de Messi a su posición de siempre descarta que se repita el doble nueve ensayado frente a Jordania, y esa definición favorece al artillero del Inter por sobre el del Atlético de Madrid.

La mejor noticia para el cuerpo técnico llegó desde la recuperación de Cristian "Cuti" Romero, que se había bajado del partido con Jordania por una molestia en la rodilla derecha y ya entrena a la par del grupo, por lo que asoma como titular junto a Lisandro Martínez, relegando a Nicolás Otamendi al banco. El resto del equipo no genera dudas: Emiliano "Dibu" Martínez bajo los tres palos, Nahuel Molina por la otra banda y un mediocampo con Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada, con Messi confirmado como capitán y principal generador de juego.

En la conferencia previa, Scaloni pidió cautela y remarcó que el conjunto africano llega invicto al Mundial, con buen manejo de pelota y eficacia en los contragolpes, por lo que descartó cualquier tipo de subestimación. Si la Albiceleste avanza, esperará en los octavos de final al ganador entre Australia y Egipto, cruce que también se define este viernes y cuyo choque ante Argentina quedó fijado para el martes 7 de julio a las 13 en el Atlanta Stadium.

Probable formación de Argentina vs. Cabo Verde:
Emiliano "Dibu" Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez.